تأسس معهد دراسات المرأة في جامعة بيرزيت عام 1994، وهو من أوائل المراكز الأكاديمية لدراسة النوع الاجتماعي التي تأسست في منطقة الشرق الأوسط ككل. انطلاقا من تاريخ طويل من نشاط المرأة الفلسطينية، يوفر المعهد دعامة أكاديمية للنشاط والمناقشات حول حقوق المرأة والعلاقات بين الجنسين والسياسة الاجتماعية في السياق المحلي والإقليمي. من خلال مشاريعه البحثية واسعة النطاق، والبرامج الأكاديمية متعددة التخصصات والمشاركة طويلة الأجل في التوعية على مستوى المجتمع والسياسة، أصبح المعهد معروفًا كمركز راسخ لدراسة النوع الاجتماعي الذي يربط بين الاحتياجات المحلية والاهتمامات الإقليمية والمناقشات العالمية.

منذ عام التأسيس بدأ المعهد بتوفير مساقات في دراسات النوع الاجتماعي في مستوى البكالوريوس وفي العام ١٩٩٨ أطلق المعهد اول برنامج ماجستير في دراسات النوع الاجتماعي والتنمية في العالم العربي. وفي العام ٢٠١٥ انطلق برنامج فرعي في دراسات المرأة وهو كذلك اول برنامج على مستوى البكالوريوس في دراسات النوع الاجتماعي في المنطقة العربية.

من خلال برامج التدريس والبحث على حد سواء، نجح المعهد في بناء كفاءات متخصصة في البحث الواعي بالنوع الاجتماعي عبر مجموعة متنوعة من البرنامج، بالإضافة إلى إنتاج مجموعة مهمة من الأبحاث العلمية والسياساتية التي تغطي الأبعاد المتنوعة للعلاقات بين الجنسين في السياق الفلسطيني. في الوقت نفسه، يواصل المعهد لعب دور نشط كجزء من المبادرات داخل المجتمع المدني الفلسطيني، في النضال من أجل المساواة بين الجنسين والعدالة الاجتماعية، وإحقاق الحقوق الوطنية.